D66 en PvdA/GroenLinks hebben het voorstel gedaan aan de gemeenteraad om nieuwe inwoners van Best uit te nodigen voor een nieuwkomersbijeenkomst. Dit idee werd echter niet goed ontvangen door de raadsleden.

Sjoerd Vrijburg (D66), samen met Steven van der Heijden (PvdA/GroenLinks), is de initiatiefnemer van dit voorstel: “We staan voor een grote groei in de regio. Dit vraagt om een ‘sociaalsprong’, zoals we het mooi noemen. Hoe zorgen we ervoor dat al die nieuwe inwoners van onze gezellige Brabantse gemeente zich thuis voelen en deel uitmaken van onze gemeenschap, als ze dat willen? Zeker in een uitbreidingsdorp als Best.”

Tijdens deze laagdrempelige bijeenkomsten krijgen nieuwe inwoners de kans om kennis te maken met de gemeente en de beschikbare voorzieningen. Lokale verenigingen, maatschappelijke organisaties en ondernemers zullen zich presenteren. De bijeenkomsten kunnen worden gecombineerd met een informele borrel of markt. De initiatiefnemers willen nieuwe inwoners helpen zich sneller thuis te voelen in de gemeente.

Ze hopen ook dat de bijeenkomsten bijdragen aan een groter bereik van lokale initiatieven en vrijwilligerswerk, wat Vrijburg als een belangrijke wens van verenigingen noemde. Vooral kleine verenigingen zijn afhankelijk van de bestaande Bestse gemeenschap. De markt zou de drempel om lid te worden van een vereniging of om vrijwilligerswerk te doen verlagen.

Geen steun nieuwkomersbijeenkomst

Wethouder Stan van der Heijden (Jongerenpartij JO) peilde bij de raad de steun voor de verenigingen in het dorp bij de andere partijen. Maar de wethouder kon de motie niet adviseren. “Al enkele jaren sturen wij een welkomskaart naar nieuwe inwoners met een QR-code naar Beleef Best. In 2022 hebben we ook een QR-code gedeeld om zich aan te melden voor een informatieavond op het gemeentehuis. Daar was toen geen of nauwelijks belangstelling voor. Die bijeenkomst hebben we moeten annuleren. Dit maakt me niet enthousiast om iets anders te organiseren voor nieuwe inwoners.”

Om na te denken over mogelijkheden somde wethouder Van der Heijden op wat er nog meer voor opties zijn volgens hem. Verenigingen kunnen zich bijvoorbeeld presenteren op de sociale markt, die nu nog in beperkte vorm wordt gehouden. De welkomstkaart zou kunnen worden aangevuld met een overzicht van de verenigingen.

Het bespreken van de sociale markt met partners van de gemeente was voor de initiatiefnemers voldoende toezegging als alternatief voor de nieuwkomersbijeenkomst, waardoor ze de motie introkken.