Best en Oirschot gaan gezamenlijk onderzoeken of een fusie tussen beide gemeenten haalbaar en wenselijk is. De gemeenteraden hebben hiervoor een initiatiefvoorstel uitgewerkt dat in november wordt behandeld. Dit voorstel schetst de richtlijnen voor een uitgebreide verkennings- en participatiefase.

De colleges van burgemeester en wethouders krijgen de opdracht om verschillende aspecten te onderzoeken die van invloed zijn op een mogelijke bestuurlijke fusie. In het onderzoek wordt gekeken naar de financiële situatie van beide gemeenten en worden de sterke en zwakke punten van de ambtelijke organisaties in kaart gebracht. Ook worden de gevolgen voor bestaande samenwerkingsverbanden onderzocht en wordt er gepeild hoe omliggende gemeenten en de provincie Noord-Brabant tegen een fusie aankijken.

John Verheijen, voorzitter van de raadwerkgroep Best, licht toe: “Als gemeenteraden bepalen we welke thema’s wij belangrijk vinden bij een bestuurlijke fusie, zoals wonen, zorg en veiligheid. Per thema formuleren we uitgangspunten voor verdere uitwerking.”

Participatie van inwoners

Aan het einde van de verkenningsfase worden inwoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties betrokken bij het proces. “Wij zijn benieuwd naar de kansen en zorgen die zij zien. Deze inbreng is cruciaal voor het vervolgproces,” aldus Claud Leermakers, voorzitter van de raadwerkgroep Oirschot.

De resultaten van het onderzoek stellen de gemeenteraden in staat om halverwege 2025 een eerste stap te zetten richting een mogelijke fusie. Na dit principebesluit volgt het wettelijke traject, waarin de raden nog twee keer moeten beslissen of ze willen doorgaan met het fusieproces. Dit gehele traject neemt minimaal twee jaar in beslag. Als het proces vlot en succesvol verloopt, zou de fusie op zijn vroegst per 1 januari 2028 kunnen plaatsvinden.

Beide gemeenten benadrukken echter dat zorgvuldigheid voorrang heeft boven snelheid. De samenwerking die nu is gestart tussen Best en Oirschot zal gedurende het hele traject worden voortgezet.