Volgens wethouder Veronique Zeeman is het 99,9% zeker dat het COA een asielzoekerscentrum in Best gaat bouwen aan de Hooiweg. De locatie in het buitengebied van Best kwam als meest geschikt uit de bus na een zorgvuldig gelopen procedure. Zodra de locatie over ongeveer twee jaar geopend is, zal het voor minimaal vijf jaar asielzoekers en statushouders huisvesten.
De locatie waar het asielzoekerscentrum moet komen, is nu nog braakliggend. De locatie is gekozen aan de hand van de eisen die het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) stelt. “Alle beoogde locaties zijn in een trechter gegooid en daar is deze locatie uitgekomen,” zegt wethouder Veronique Zeeman (Best Open). Welke andere locaties beoogd waren, wil de wethouder niet toelichten. “Als de locatie aan de Hooiweg niet geschikt gevonden wordt door het COA moeten we de andere locaties weer kunnen overwegen. Niet alle locaties zijn in eigendom van de gemeente. We willen ook geen onnodige onrust in de buurt van deze locaties.”
De wethouder gaat de bewoners rond het gebied per brief op de hoogte stellen. Het gaat om ongeveer 100 personen en bedrijven. Directe omwonenden krijgen de brief persoonlijk van de wethouder overhandigd. Zij zullen in een besloten bijeenkomst op 27 maart helemaal bijgepraat worden. Ook gaat de gemeente dan met hen in gesprek om hun wensen en mogelijke zorgen te bespreken. “Daarom is het besloten, zodat we dat in alle rust kunnen doen.”
Asielzoekers en statushouders
Het zal nog wel enige tijd duren voordat de eerste bus met asielzoekers en statushouders naar de Hooiweg zal rijden. Het is nu nog een braakliggend agrarisch terrein zonder voorzieningen. Geen stroom, geen stromend water, geen riool. Wethouder Zeeman verwacht dat binnen twee jaar het asielzoekerscentrum open kan gaan. Ook zal het omgevingsplan aangepast moeten worden, wat een langdurig traject is. Mocht er iemand naar de rechter stappen, kost dat proces ook weer tijd.
Het asielzoekerscentrum zal opgebouwd worden uit tijdelijke, modulaire woonunits. In totaal zullen er 192 bedden te vinden zijn in het asielzoekerscentrum. Alle kosten komen voor rekening van het COA. Dat geldt ook voor de activiteiten, beveiliging, eten en alles wat de bewoners nodig hebben. Ook regelt het COA doktersbezoeken zodat de impact op de huisartsen in Best minimaal is.
“Maar het is geen gevangenis. Ze mogen in principe gaan en staan waar ze willen. Één van de eisen van het COA is dat voorzieningen op korte afstand aanwezig zijn.” Een deel van de bewoners zullen statushouders zijn. “We lopen achter in onze opgave om statushouders te vestigen in onze gemeente. In overleg met het COA zal een deel van deze bedden ook voor hen beschikbaar zijn in afwachting van doorstroming naar een reguliere woning in de gemeente.”
De wethouder benadrukt dat er allerlei ontwikkelingen gaande zijn in Den Haag over het asielbeleid en de spreidingswet. Zolang er nog geen nieuwe wet- en regelgeving van kracht is, is de gemeente gebonden aan haar wettelijke verplichtingen. “We hebben niet alleen een wettelijke plicht, maar ook een morele plicht. We moeten gemeenten als Budel waar een aanmeldcentrum zit steunen en niet in de steek laten, denken dat andere gemeenten de asielzoekers wel opvangen.”
Sociale gemeente
Wethouder Zeeman verwacht geen ongeregeldheden in Best zoals recentelijk in Berlicum, waar onder andere brandstichting is geweest bij de beoogde opvanglocatie. “Ik vind nog steeds dat we het proces zorgvuldig hebben doorlopen. Ik heb er ook geen moeite mee hoe het is gegaan. De vocale inwoners hebben zich tot nu toe keurig gedragen. We leven in een samenleving waarin actievoeren mag op een beschaafde manier. Ik denk dat je altijd op enig moment onrust krijgt.”
De wethouder blijft in gesprek met inwoners die zich zorgen maken over de komst van asielzoekers aan de Hooiweg. Niet alleen de direct omwonenden worden (in beslotenheid) bijgepraat, maar ook de rest van de inwoners worden in een (openbare) bijeenkomst bijgepraat op woensdag 2 april vanaf 19:30 uur in sporthal Naestenbest. Omdat het proces lang kan duren, gaat de gemeente bij iedere stap open en transparant communiceren via de media en haar eigen website.
Als de locatie aan de Hooiweg open is, zal de opvanglocatie minimaal vijf jaar open blijven. Daarna gaat de gemeente opnieuw in gesprek met het COA over sluiting of verlenging. Wethouder Zeeman: “Ik hoop dat de inwoners van Best zich gedragen. Eerdere crisisopvang en opvang van Oekraïners is allemaal goed gelopen. Ik ken de gemeente als een hele sociale gemeente en dat inwoners dit snappen.”
